Ein Unternehmen stellt um

2008 war der Weckruf. Damals stimmte eine Mehrheit der Stadtzürcher Bevölkerung dem Ziel zu, eine 2000-Watt-Gesellschaft zu werden. Für den Zürcher Gasversorger Energie  360° (ehemals Erdgas Zürich) ein Signal: Man musste sich neu orientieren. Denn mit der Verbrennung von Gas wird CO2, das seit Jahrmillionen im Untergrund lagerte, in die Atmosphäre verbreitet.
Peter Dietiker, Experte für erneuerbare Energie bei Energie  360° und seit einem Jahr verantwortlich für den Geschäftsbereich Energie, sitzt in seinem Büro beim Bahnhof Zürich Altstetten, die Rollläden unten, denn draussen ist es heiss, und erzählt, wie sich das Unternehmen schon einmal neu erfinden musste.

Am Anfang war es Kohle
Ursprünglich war das «Zürcher» Gas deutlich umweltschädlicher, denn man produzierte es mittels Kohlevergasung, vor den Toren der Stadt. Anfang der 1970er-Jahre wurde diese Art der Gasproduktion überflüssig: Eine durch die Schweiz führende internationale Erdgas-Transitleitung wurde eröffnet, Erdgas Zürich konnte sie anzapfen und wandelte sich dadurch vom Produzenten zum reinen Gasversorger. «Das war die erste grosse Umstellung und ökologische Verbesserung», sagt Dietiker. «Erdgas löste das dreckige Gas aus Kohle ab.»
Aber weil auch Erdgas nicht erneuerbar ist, wurde 2008 mit der 2000-Watt-Abstimmung klar: Zürichs «Gäseler» würden sich ein weiteres Mal umstellen müssen – dieses Mal nicht wegen einer schönen Gelegenheit, sondern weil alles andere nicht nachhaltig wäre.

Man setzte sich zum Ziel, den Anteil erneuerbarer Energie massiv zu erhöhen. 2010 baute Erdgas Zürich eine erste Biogasanlage im industriellen Massstab – bis zu 10 000 Haushalte können mit dem darin erzeugten Biogas aus organischen Abfällen versorgt werden. Bald wünschten sich die Kundinnen und Kunden mehr erneuerbares Gas. Just als die Jugend anfing, fürs Klima zu streiken, war Energie  360° so weit: «Seit 2019 besteht unser Standardprodukt aus 15 Prozent Biogas», erzählt Dietiker. In wenigen Jahren soll der Anteil auf 30 Prozent steigen, mit dem Ziel, längerfristig mehr erneuerbares Gas als fossiles Gas zu verkaufen.

Bereit für die neuen Möglichkeiten
Ganz neue Perspektiven eröffnet dem Unternehmen zukünftig auch die Power-to-X-Technologie (siehe Interview mit Christian Zeyer): Mit überschüssiger Sonnen- und Windenergie wird Wasserstoff hergestellt, dieser erzeugt in Verbindung mit CO2 synthetisches Gas. So wird es möglich, Sonnen- und Windenergie in der Nacht und im Winter nutzbar zu machen. «Die Herausforderung ist ökonomischer, nicht technischer Natur», erklärt Peter Dietiker: «Im Preis fossiler Energie sind bis jetzt wenig sogenannt externe Kosten enthalten. Erst wenn die Politik das ändert, wenn die CO2-Lenkungsabgabe in allen Sektoren wirkt und die echten externen Kosten abbildet, wird erneuerbare Energie und Gas, das mit der neuen Technologie produziert wird, konkurrenzfähig. Auch bei den Netznutzungsgebühren müssen Hürden abgebaut werden.»

Beim Schildern dessen, was technisch schon heute im grossen Stil machbar wäre und wie vielversprechend die Versorgung durch rein erneuerbare Energie für die nahe Zukunft ist, wirkt Peter Dietiker keine Sekunde euphorisch. Ein Prickeln verspüre er aber durchaus, versichert der Manager: «Wir müssen einfach grenzüberschreitend denken.» Das meint er nicht nur metaphorisch, sondern mit Blick zur Sahara, wo im grossen Stil Sonnenenergie umgewandelt werden könnte, und gegen Norden: Dort stehen oft auch dann Windturbinen still, wenn sie ganz viel Energie produzieren könnten – nur, weil das Netz die Energie nicht aufnehmen kann. Aus dieser «überschüssigen» Energie könnte man problemlos Gas herstellen, sagt Dietiker, «aber die Weichen dazu sind noch nicht gestellt. Wir wären parat.»